ما هو العلم؟

--------------------------------------------------------------------------------

من غرائب الأمور أن حتى الآن لا يوجد أي تعريف دقيق مجمع عليه للعلم، وللمعرفة التي يقدمها، فبالرغم من تميز المعرفة العلمية بالدقة التحديد على وجه العموم إلا أن دراسة طبيعة هذه المعرفة ليس مما يشتغل به العلماء، بل هو من تخصص فلاسفة العلوم، والذين تتفاوت آراؤهم تفاوتا كبيرا تبعا للمدرسة (شكرا يا علي على معلومة المدرسة) التي ينتمون إليها في التفكير.


يشرح "غريغوري ديري" في كتابه (ما هو العلم وكيف يعمل؟) صعوبة تعريف العلم، لكنه يشير إلى:
"أن أي تعريف للعلم لابد وأن يتضمن شيئا عن (الطريقة العلمية) أي الطريقة التي يتم التوصل بها إلى المعلومة العلمية والتي من عناصرها: الفرضية العلمية، والتجربة والاستنتاج المبني على المشاهدة، وقابلية الحصول على نفس النتيجة عند إعادة التجربة الظروف المتماثلة.
ولابد أن يتضمن أيضا مجموع المعارف العلمية التي توصل إليها العلم عبر مسيرته الطويلة، فالقوانين والنظريات والمبادئ العلمية كلها تدخل فيما يسمى عِلماً."


وكأن "ديري" يريد أن يقول: إن قَصر التعريف على المنهج العلمي يجعلها غير معبر عن المكانة التي يحتلها العلم بشكل صحيح، فهذه المكانة التي احتلتها كلمة "علم" في قاموس اللغة إنما جاءت من تلك المعارف الهائلة التي حققها، وليس مجرد الطريقة العلمية التي يُتوصل بها إلى استنتاج المعرفة العلمية.


ومما يُؤيد ذلك ما ذهب إليه ذهب إليه أحد الفيزيائيين الكبار (لا أذكر اسمه لكن أعتقد أنه "ريتشار فيلمان" أو شيء من هذا القبيل) من إدخاله المنجزات العلمية بما فيها التكنولوجيا، تحت مسمى العلم أيضا. ومن ناحية أخرى فإن المنهج العلمي للوصول إلى المعرفة العلمية ليس منهجا واضح المعالم، كما قد يبدو لأول وهلة، فالفرضية العلمية لا تسبق دائما التجربة التي تُجرى لإثباتها، كما أن الاستنتاج قد يسبق التجربة المطلوبة لإثباته، وفي تاريخ العلم الكثير من الأمثلة التي تشهد بذلك.


يُمكن القول: إن العلم هو مجموعة المعارف التي تم التوصل إليها عن طريق استخدام (المنهج العلمي) والذي يُعرّف بدوره على أنه ذلك المنهج المُؤسَس على التجربة والذي تحكمه الاستنتاجات المبنية على المنطق العقلي أو النماذج الرياضية أو الطرق الإحصائية.


وهذا طبعا كغيره يعتريه النقص والغموض، ولكني أعتقد أنه يحتوي في المُجمل على عناصر التعريفات المختلفة في كثير من المصادر التي تعنى بهذه القضية، مع التنبيه على أن الكثير من هذه المصادر تحاول أن تتحاشى تقديم تعريف محدد للعلم نظراً لصعوبة هذا الأمر.